Coincé entre les parcs naturels des gorges du Verdon et l’Esterel, à quelques kilomètres à peine de Draguignan, découvrez Salernes, village provençal et encore très traditionnel. Chaleureux et ensoleillé, il vit au rythme des cigales, de la céramique, mais aussi du vin et des randonnées dans les collines environnantes. Pour découvrir l’âme de la Provence ou pour souffler en silence, c’est ici qu’il faut aller !
Salernes, village de la tomette et de la céramique
C’est un véritable symbole de la région Provence Alpes Côte d’Azur et des traditions du sud : la tomette se trouve dans la plupart des maisons de la région. Sorte de carrelage en terre cuite rouge, elle se compose de petits carreaux hexagonaux qui permettent notamment que la maison reste au frais pendant l’été. Autre avantage notable, elle est assez bon marché. Vous en avez sûrement déjà vu si vous êtes entrés dans une maison traditionnelle du sud de la France.
Mais saviez-vous qu’elle était fabriquée à Salernes depuis les années 30 ? En effet, se servant de la terre rouge qui entoure la ville, de nombreux ateliers de sculpteurs se sont développés et ont fini par se concentrer sur la fameuse tomette. Vous pourrez aller visiter le musée qui rassemble leurs plus belles créations et qui vous en expliquera tout le processus. Un endroit à voir absolument !
Les cascades de Sillans
Une cascade digne des paysages d’outre-mer à seulement 4 kilomètres de Salernes, ça ne se manque pas ! Autour de cette petite ville de 4 000 âmes seulement, on trouve en effet une nature luxuriante difficile à imaginer aussi proche de nous, même en Provence. Et pour trouver cette superbe chute d’eau qui a donné son nom à un village à proximité (Sillans-la-Cascade), deux solutions : une randonnée accessible à tous ou un parking si vous préférez vous y rendre en voiture.
Petites infos pratiques sur cette cascade : s’il était autrefois possible de se baigner à son pied, c’est aujourd’hui interdit car trop dangereux. Toutefois, le point de vue est suffisamment impressionnant derrière la barrière ! Sinon, en été, vous pourrez aller vous rafraîchir en amont de la chute d’eau, dans les eaux de la Bresque. D’une couleur presque émeraude, la rivière est également spectaculaire. En revanche, attention, elle est aussi très touristique en plein saison.
Goûter les vins de la région
On le sait, les régions du sud de la France sont souvent réputées pour leur vin fruité et gorgé de soleil. Et Salernes ne fait pas exception à la règle ! En effet, autour de cette petite ville si souvent ensoleillée, les vignes ne manquent pas et offrent des vins souvent très différents. Le domaine de Valcolombe, par exemple, réunit 11 cépages sur 6 hectares de vignes.
Assez populaire, celui-ci se visite en famille. Un bon moyen de découvrir comment sont faits les vins que l’on achète ensuite, du raisin à la bouteille… et d’en apprendre plus sur ce domaine extrêmement modernisé. Alors, pour vous cultiver la tête et les papilles, rendez-vous dans l’arrière-pays provençal… pour une visite qui ne s’oublie pas !
Les grottes de Villecroze
Située à quelques kilomètres de Salernes, Villecroze est un petit village de 1 500 habitants très agréable. Admirablement conservé, il dispose encore de maisons médiévales et de ruines historiques. Mais si les touristes viennent en nombre visiter cette petite localité du Var, c’est sans conteste pour ses glottes troglodytes et son immense cascade de 35 mètres de haut qui surplombent un parc de 2 hectares.
Datant de plus de 700 000 ans, les grottes furent d’abord habitées par des moines qui s’y protégeaient des attaques de l’extérieur. Elles furent ensuite consolidées et réaménagées par les seigneurs médiévaux qui y créèrent des pièces à vivre. Aujourd’hui, elles se visitent pendant l’été et font le bonheur des touristes qui aiment aussi passer dans la partie derrière la cascade. Vous pourrez voir le panorama à travers le rideau d’eau pour un spectacle incroyable !
L’orme et le parc de Saint Barthélémy
Lorsque l’on se balade dans Salernes, difficile de manquer le plus grand parc de la ville, le site de Saint-Barthélémy. Ombragé, frais et agréable pour prendre l’air au calme, il est également adapté aux familles avec ses tables de pique-nique et ses aires de jeux. Mais saviez-vous que ce parc à la flore si particulière était entouré d’une légende ? On dit en effet que les nymphes avaient pris l’habitude de se baigner dans le parc mais que les dieux les firent disparaître.
Ils transformèrent ensuite les mortels qui les pleuraient en peupliers, qui grandissent aujourd’hui dans le calme de la nature ! Autre endroit iconique de Salernes, la place de l’Orme, elle aussi entourée de nombreuses légendes. Dans cet arbre planté au XVIIème siècle, une boutique de savetier avait été installé jusqu’à un incendie deux siècles plus tard qui aurait tout détruit. Aujourd’hui, l’orme n’est plus là mais il reste la place… et toutes les légendes !